Die Leitlinien der ZVEI-Arbeit werden von den Mitgliedsunternehmen bestimmt. Die Organe des Verbandes sind:
Die Mitgliederversammlung wählt den ehrenamtlichen Vorstand des ZVEI, der aus führenden Repräsentanten der Mitgliedsunternehmen besteht, beschließt über Satzungsänderungen und den Haushalt des Verbandes. Der Vorstand berät und entscheidet über alle Fragen von grundlegender Bedeutung. Er wählt aus seiner Mitte den Engeren Vorstand, der aus dem Präsidenten des ZVEI und bis zu zwölf weiteren Mitgliedern, darunter bis zu fünf Vizepräsidenten, besteht und insbesondere über kurzfristig zu entscheidende, wichtige Fragen beschließt.
Präsident des ZVEI ist seit September 2006 Friedhelm Loh, Inhaber und Vorstandsvorsitzender der Friedhelm Loh Stiftung & Co. KG, Haiger.
Die Vertretung der produkt- und marktspezifischen Interessen und die Betreuung der Mitgliedsunternehmen in den einzelnen Geschäftsfeldern sind Aufgabe der ZVEI-Fachverbände. Regionale Fragestellungen werden in den Landesstellen bearbeitet.
Für die produkt- und marktübergreifenden technischen, rechtlichen und politischen Themen sind die Abteilungen und Referate des ZVEI zuständig, die eng mit den Fachverbänden zusammenarbeiten.